تعتمد جميع النباتات على الحصول على العناصر الغذائية من التربة كي تواصل حياتها. وعلى الرغم من أن بنية التربة تحتوي على العديد من المعادن، فإن توفر العناصر الغذائية القابلة لامتصاص النبات بمستويات كافية ليس مضمونًا دائمًا.
تُفحَص عينة التربة المأخوذة من حقل أو أرض محددة في المختبر بشكل مفصل من حيث الخصائص الفيزيائية ومحتوى العناصر الغذائية. وتُعد هذه العملية التحليلية ضرورية لوضع خطة تغذية متوازنة من أجل اختيار المحصول الأنسب والحصول على حصاد عالي الجودة والإنتاجية. وبفضل التحاليل تُحدَّد الأسمدة التي تحتاجها التربة وتُمنَع إضافة الأسمدة غير الضرورية. وبهذا يتم الحد من الأضرار البيئية وتدهور التربة الناتج عن الممارسات الخاطئة في التسميد.
